1. 楔子

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昨夜微雨过海棠，铺了一地，艳到寂寞。

近年天子寝疾，热闹全都蛰伏了起来，即便在酣春二月，苑中也少有人迹。但草木不因人之冷暖而枯荣，依旧郁郁葱葱，四周锦鲤跃水白鹤闲走，在晨雾中氤氲出阆苑仙境的模样。

对于洒扫的宫人而言，一切美景都成了负累。落叶，残红，鸟粪，鱼藻，清理起来都相当麻烦。从重玄门扫到独孤台，百龄几乎累折了腰。

寂静的氛围被一阵笑声打破，怀抱鲜花的丽人从烟景深处走来。大约是哪位贵人身旁的近侍，绣衣高髻，浑身鲜洁。百龄抬眸略看一眼，便将目光撤了回来，才注意到自己裙裾沾满了泥浆草叶。

洒扫小婢在这宫里杂草似的不起眼，丽人们由远及近，金铃似的笑声不断，并未因她的存在分走丝毫注意，即将擦身而过时，却突然声量一低，脚步也为之踟蹰。

“那是公孙百龄？”

“是...”

“宰相女孙落得如此境地，可怜。”

可怜。

百龄心底微微自嘲，但情绪一闪而过，她抬眸对她们一笑。

两名丽人顿时一怔。

美貌在这宫里并不稀罕，尤其她们侍奉的是宠冠六宫的淑妃娘子，见惯了牡丹国色，再怎么样的美色落在眼底也不过平头正脸。但这小婢显然不止于此。

荆钗布裙，难掩光华万千。毕竟才十五六岁，眉眼都还收敛着，不像淑妃那样绚丽夺目的艳，美得含蓄，美得朦胧，像这仲春的清晨，花红柳绿在晓色中淹然透出，自有段清新鲜丽的风神。那笑容也真切坦然，没有苦，更没有怨，平平和和，干干净净，反倒叫人心头生出些不满。

公孙百龄四个字，曾经代表长安第一流的美貌与才情，像个不真切的梦，流光溢彩地滑过寂寞的深宫。丽人们也曾吟诵过她那首誉满京华的《月出》，用歆羡憧憬的语气，谈起过她的名字。

但人生怎么说呢，刹那花团锦簇，刹那风云变幻。两个月前，做了几十年宰相的公孙弘，因涉魏王谋逆罪被诛，他的孙女公孙百龄也因此没入了掖庭。原本偶像似的人物坠枝落溷，一下子光芒褪色，变得真实平凡起来。

丽人们眼中闪过惊艳，探究，怜悯，和一丝微不可察的睥睨，挺直背脊从百龄身旁走了过去。

宫人数万，其实也有贵贱之分。因才德见召，或是采选而来的良家子，家世清白，倘若才貌出众再有几分际遇，大约很有直上青云的可能。而这等因罪没宫的犯官家眷，难免被忌惮心怀怨恚，连远瞻天颜的资格都没有，只能沦为最低贱的杂役。

百龄自然看清她们眼底的情绪，依旧淡泊地扫着地。

扫地并非轻省的差事，但可以放空意识，也算是另一种形式的自由。人在低谷，再做出副畏缩怨愤的样子，平白耗损了精气，不如想想往后的事。如何在宫中立足，如何保护家人，如何为死去的祖父报仇雪冤...

她抬袖擦了把汗，望向前方的独孤台。

独孤台雕梁绣柱，高甍凌虚，是天子为眺望亡妻陵寝而建。

长安闾里至今仍津津乐道帝后的爱情。

独孤皇后闺名莲华藏，是佛经中莲花诞生的世界，皇后也如出水之莲，美丽而圣洁。传说她自小向佛，曾许愿二十岁之前居家尽孝，二十岁以后许身空门。然而这个愿望并没有实现，在她二十岁剃度时，遇见了前来为母追福的太子。

尚在青宫的天子对之一见倾心，不忍华泽之发委弃于地，更不忍绝俗之姿掩藏于缁衣，当即勒止了仪式，驰马回宫，向先帝求娶独孤氏。仁柔恭顺的少年第一次展露自己的强硬，甚至不惜舍位相逼。世人讶其深情的同时，也对那位神秘的美人产生了浓厚的好奇。

而今皇后已仙逝多年，她的美丽也在众口纷纭中益发云遮雾绕，幸而还有鲜活的证据可供遐想，便是皇后之子，太子成昭。

太子的风仪美如月光照耀积雪，常令人感喟言辞之枯槁苍白。他有一双纯净似青莲佛目的眼睛，仿佛淡淡一扫间，就能涤荡尽世间万千红尘。

察觉到意识走远，百龄停了下来，拄着帚，在次第鸟鸣声中平复心底的微澜。

这时背后传来了清咤。

开道太监的嗓音亮如刀子，一下子划破了宁静。

“鹤驾至，回避！”

来不及看清高坐肩舆的身影，她已在呵斥声中跪了下去。

膝盖贴着冰凉的地面，眼皮低垂着，一双双乌皮靴有序踏过，然后停了下来。

视线上方垂着半截流云似的衣袖，银丝兰草纹舒卷淡雅，散发着洁净的幽香。

“其花何如？”

声音清若晨露，百龄有刹那恍神，却听身旁寂寂，并没有人应答。

她才反应过来，他是在问她。

她淡淡答道：“如诉。”